ABD Donanması’nın 50 yıldan fazla kullandığı FLIP adlı araştırma gemisi, bilim dünyasının en ilginç buluşlarından biri olarak tarihe geçti. Teknik adı “Yüzen Araç Platformu” olan bu 108 metrelik gemi, en dikkat çekici özelliği sayesinde bilimsel araştırmalara benzersiz katkılar sağladı.
FLIP’in en şaşırtıcı özelliği, denizde normal bir gemi gibi yatay durabilmesinin yanı sıra, istenildiğinde 90 derece dönerek dikey konuma geçebilmesiydi. Bu dönüşüm, gemideki hidrolik sistemler ve özel balast tankları sayesinde yaklaşık 30 dakika içinde gerçekleşiyordu.
Geminin içindeki her şey – jeneratörlerden tuvaletlere kadar tüm donanım – bu dönüşüme uygun olarak tasarlanmıştı. Daha da şaşırtıcı olan, geminin içinde insanlar varken bile bu dönüşümü güvenle gerçekleştirebilmesiydi.
FLIP, bir seferde 11 araştırmacı ve 5 mürettebat ile 30 gün boyunca kesintisiz araştırma yapabiliyordu. Dikey konuma geçtiğinde, 90 metre derinliğe kadar okyanus verisi toplayabilen sensörleriyle, dalgalı denizlerde bile stabil bir araştırma platformu olarak görev yapıyordu.
1962’de üretilen ve okyanus dalgaları, hava-deniz etkileşimi ve su altı ses dalgaları gibi konularda önemli araştırmalara imkan sağlayan bu eşsiz gemi, Ağustos 2023’te emekliye ayrıldı ve sökülmek üzere Meksika’ya gönderildi.
